Никола Тесла
Патенти
Иако је Никола Тесла започео свој проналазачки рад још почетком осамдесетих година деветнаестог века и то у периоду од 1881. до 1882. године, када је радио у Централном телеграфском уреду у Будимпешти, нема никаквих података о томе да је покушао да добије патент за било који од својих проналазака. Своју прву пријаву патента за електричну лучну лампу Тесла подноси тек после доласка у САД, 30. марта 1884. године, непосредно после одласка из Едисонове и оснивања сопствене компаније „Tesla Electric Light & Manufacturing“. У наредне 43 године, закључно са 1928. годином, Никола Тесла је заштитио патентима велики број својих проналазака, почевши од патента УС 334,823 А за комутатор за динамо-електричне машине, па све до патента УС 1,655,114 А за апаратуру за ваздушни транспорт.
Тесла је имао укупно 112 регистрованих америчких патената, док коначан број Теслиних патената у другим земљама још увек није дефинитивно утврђен. До сада је откривено 196 Теслиних патената из још 26 других земаља осим САД, при чему је Тесла имао највише одобрених патената у Француској – 30, а затим у Великој Британији (29), Белгији (27), Немачкој (21), Италији (19) и Аустрији (15), док је у осталим земљама имао између 1 и 7 патената. Сходно наведеном Тесла је имао укупно бар 308 патената из 27 различитих земаља на пет континената. Међутим, многи од ових патената се односе на исте Теслине проналаске.
Разлог за то што за један исти проналазак постоји више патената из различитих земаља је тај што је сваки патент територијално ограничен, што значи да важи само у држави у којој је издат. Скуп патената којима је заштићен тај исти проналазак у различитим земљама се назива патентном фамилијом, док се патенти који сачињавају патентну фамилију називају аналозима, а патент за који је поднета прва пријава се назива основним патентом.
Анализом и упоређивањем Теслиних патената је утврђено да је Тесла за своје проналаске добио 116 основних патената, од чега је 109 америчких патената и 7 британских, којима је заштитио укупно 125 својих проналазака. Преостала 192 патента представљају аналоге ових основних патената. Проналасци које је Тесла заштитио у највећем броју земаља су његова пумпа и турбина (амерички патенти УС 1,061,142 и УС 1,061,206), за које је добио 23 патента у 22 различите земље. Насупрот томе, чак 54 Теслина основна патента из САД немају аналоге у другим земљема. Највећи број пријава патената Тесла је поднео 1889. године – укупно 37 пријава – које се односе на његов полифазни систем.
У архиву Музеја Николе Тесле постоје и подаци о 33 америчке пријаве патента за које Тесла није добио патенте, као и о пријавама патената које је Тесла припремио за подношење, али то ипак није учинио. Поред тога, Тесла је створио и значајан број проналазака које никада није покушао да заштити патентима, као што је, на пример, примена високофреквентних струја за медицинске сврхе.